Паводле паведамленняў, генеральны дырэктар Intel Ліп-Бу Тан разглядае магчымасць спыніць прасоўванне вытворчага працэсу кампаніі 18A (1,8 нм) для кліентаў, якія займаюцца ліцейным працэсам, і замест гэтага засяродзіцца на вытворчым працэсе наступнага пакалення 14A (1,4 нм), каб забяспечыць заказы ад буйных кліентаў, такіх як Apple і Nvidia. Калі гэтая змена фокусу адбудзецца, гэта будзе другі раз запар выпадак, калі Intel паніжае свае прыярытэты. Прапанаваная карэкціроўка можа мець значныя фінансавыя наступствы і змяніць траекторыю ліцейнага бізнесу Intel, што фактычна прывядзе да выхаду кампаніі з рынку ліцейнага працэсу ў бліжэйшыя гады. Intel паведаміла нам, што гэтая інфармацыя заснавана на рынкавых спекуляцыях. Аднак прадстаўнік кампаніі даў дадатковую інфармацыю аб дарожнай карце развіцця кампаніі, якую мы ўключылі ніжэй. «Мы не каментуем рынкавыя чуткі і спекуляцыі», — сказаў прадстаўнік Intel выданню Tom's Hardware. «Як мы ўжо казалі раней, мы імкнемся ўмацаваць нашу дарожную карту развіцця, абслугоўваць нашых кліентаў і паляпшаць наша будучае фінансавае становішча».
З моманту ўступлення на пасаду ў сакавіку Тан абвясціў у красавіку план скарачэння выдаткаў, які, як чакаецца, прадугледжвае звальненні і адмену некаторых праектаў. Паводле паведамленняў СМІ, да чэрвеня ён пачаў дзяліцца з калегамі тым, што прывабнасць працэсу 18A, прызначанага для дэманстрацыі вытворчых магчымасцей Intel, зніжаецца для знешніх кліентаў, што прывяло яго да думкі, што кампанія павінна спыніць прапаноўваць 18A і яго палепшаную версію 18A-P кліентам з ліцейнага вытворчага класа.
Замест гэтага Тан прапанаваў вылучыць больш рэсурсаў на завяршэнне і прасоўванне вузла наступнага пакалення кампаніі, 14A, які, як чакаецца, будзе гатовы да рызыковай вытворчасці ў 2027 годзе і да масавай вытворчасці — у 2028 годзе. Улічваючы тэрміны запуску 14A, зараз самы час пачаць яго прасоўванне сярод патэнцыйных старонніх кліентаў Intel.
Вытворчая тэхналогія Intel 18A — гэта першы вузел кампаніі, які выкарыстоўвае транзістары RibbonFET другога пакалення з акружнасцю вакол варот (GAA) і сетку пастаўкі харчавання на заднім баку PowerVia (BSPDN). У адрозненне ад гэтага, 14A выкарыстоўвае транзістары RibbonFET і тэхналогію PowerDirect BSPDN, якая падае харчаванне непасрэдна на выток і сток кожнага транзістара праз спецыяльныя кантакты і абсталявана тэхналогіяй Turbo Cells для крытычных шляхоў. Акрамя таго, 18A — гэта першая перадавая тэхналогія Intel, сумяшчальная са староннімі інструментамі праектавання для сваіх кліентаў у ліцейным вытворчасці.
Паводле інфармацыі інсайдэраў, калі Intel адмовіцца ад знешніх продажаў 18A і 18A-P, ёй давядзецца спісаць значную суму, каб кампенсаваць мільярды долараў, укладзеныя ў распрацоўку гэтых вытворчых тэхналогій. У залежнасці ад таго, як разлічваюцца выдаткі на распрацоўку, канчатковае спісанне можа дасягнуць соцень мільёнаў ці нават мільярдаў долараў.
RibbonFET і PowerVia першапачаткова распрацоўваліся для току 20 А, але ў жніўні мінулага года гэтая тэхналогія была адменена для ўнутранай прадукцыі, каб засяродзіцца на 18 А як для ўнутранай, так і для знешняй прадукцыі.
Абгрунтаванне такога кроку Intel можа быць даволі простым: абмежаваўшы колькасць патэнцыйных кліентаў для 18A, кампанія можа знізіць эксплуатацыйныя выдаткі. Большая частка абсталявання, неабходнага для 20A, 18A і 14A (за выключэннем абсталявання EUV з высокай лікавай апертурай), ужо выкарыстоўваецца на яе фабрыцы D1D у Арэгоне, а таксама на фабрыках Fab 52 і Fab 62 у Арызоне. Аднак, як толькі гэта абсталяванне афіцыйна ўвойдзе ў эксплуатацыю, кампанія павінна будзе ўлічваць свае амартызацыйныя выдаткі. Ва ўмовах нявызначанасці заказаў ад трэціх асоб, адмова ад разгортвання гэтага абсталявання можа дазволіць Intel скараціць выдаткі. Акрамя таго, не прапаноўваючы 18A і 18A-P знешнім кліентам, Intel можа зэканоміць на інжынерных выдатках, звязаных з падтрымкай схем іншых вытворцаў пры адборы проб, масавай вытворчасці і вытворчасці на фабрыках Intel. Відавочна, што гэта ўсяго толькі здагадкі. Аднак, спыніўшы прапанову 18A і 18A-P знешнім кліентам, Intel не зможа прадэманстраваць перавагі сваіх вытворчых вузлоў шырокаму колу кліентаў з рознымі канструкцыямі, пакінуўшы ім толькі адзін варыянт у бліжэйшыя два-тры гады: супрацоўнічаць з TSMC і выкарыстоўваць N2, N2P або нават A16.
Нягледзячы на тое, што Samsung плануе афіцыйна пачаць вытворчасць чыпаў на сваім вузле SF2 (таксама вядомым як SF3P) пазней у гэтым годзе, чакаецца, што гэты вузел будзе адставаць ад Intel 18A і TSMC N2 і A16 па магутнасці, прадукцыйнасці і плошчы. Па сутнасці, Intel не будзе канкураваць з TSMC N2 і A16, што, безумоўна, не дапаможа заваяваць давер патэнцыйных кліентаў да іншых прадуктаў Intel (такіх як 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm і г.д.). Інсайдэры паведамілі, што Тан папрасіў экспертаў Intel падрыхтаваць прапанову для абмеркавання з саветам дырэктараў Intel гэтай восенню. Прапанова можа ўключаць спыненне падпісання новых кантрактаў з кліентамі па працэсе 18A, але, улічваючы маштаб і складанасць пытання, канчатковае рашэнне, магчыма, прыйдзецца пачакаць да паўторнага з'езду савета дырэктараў пазней у гэтым годзе.
Паведамляецца, што сама Intel адмовілася абмяркоўваць гіпатэтычныя сцэнарыі, але пацвердзіла, што асноўнымі кліентамі 18A з'яўляюцца яе прадуктовыя падраздзяленні, якія плануюць выкарыстоўваць гэту тэхналогію для вытворчасці працэсараў для наўтбукаў Panther Lake, пачынаючы з 2025 года. У канчатковым выніку 18A і 18A-P будуць выкарыстоўвацца ў такіх прадуктах, як Clearwater Forest, Diamond Rapids і Jaguar Shores.
Абмежаваны попыт? Намаганні Intel па прыцягненні буйных знешніх кліентаў на сваю вытворчасць маюць вырашальнае значэнне для яе аднаўлення, бо толькі вялікія аб'ёмы дазволяць кампаніі кампенсаваць мільярды, якія яна выдаткавала на распрацоўку сваіх тэхналагічных працэсаў. Аднак, акрамя самой Intel, толькі Amazon, Microsoft і Міністэрства абароны ЗША афіцыйна пацвердзілі планы выкарыстання 18A. Паведамленні паказваюць, што Broadcom і Nvidia таксама тэстуюць найноўшы тэхналагічны працэс Intel, але яны яшчэ не абавязаліся выкарыстоўваць яго ў рэальных прадуктах. У параўнанні з N2 ад TSMC, 18A ад Intel мае ключавую перавагу: ён падтрымлівае падачу харчавання з тыльнага боку, што асабліва карысна для магутных працэсараў, прызначаных для прыкладанняў штучнага інтэлекту і высокапрадукцыйных вылічальных сістэм. Чакаецца, што працэсар TSMC A16, абсталяваны звышмагутнай лінейкай (SPR), пачне масавую вытворчасць да канца 2026 года, што азначае, што 18A захавае сваю перавагу падачы харчавання з тыльнага боку для Amazon, Microsoft і іншых патэнцыйных кліентаў на працягу некаторага часу. Аднак чакаецца, што N2 прапануе больш высокую шчыльнасць транзістараў, што выгадна для пераважнай большасці канструкцый мікрасхем. Акрамя таго, хоць Intel ужо некалькі кварталаў выкарыстоўвае чыпы Panther Lake на сваёй фабрыцы D1D (такім чынам, Intel усё яшчэ выкарыстоўвае 18A для рызыкоўнай вытворчасці), яе масавыя фабрыкі Fab 52 і Fab 62 пачалі выкарыстоўваць тэставыя чыпы 18A ў сакавіку гэтага года, што азначае, што яны не пачнуць вырабляць камерцыйныя чыпы да канца 2025 года, ці, дакладней, да пачатку 2025 года. Вядома, знешнія кліенты Intel зацікаўлены ў вытворчасці сваіх распрацовак на масавых фабрыках у Арызоне, а не на распрацоўчых фабрыках у Арэгоне.
Карацей кажучы, генеральны дырэктар Intel Ліп-Бу Тан разглядае магчымасць спынення прасоўвання вытворчага працэсу 18A кампаніі знешнім кліентам і замест гэтага засяродзіцца на вытворчым вузле 14A наступнага пакалення, імкнучыся прыцягнуць буйных кліентаў, такіх як Apple і Nvidia. Гэты крок можа прывесці да значных спісанняў, паколькі Intel інвеставала мільярды ў распрацоўку працэсаў 18A і 18A-P. Пераключэнне ўвагі на працэс 14A можа дапамагчы знізіць выдаткі і лепш падрыхтавацца да старонніх кліентаў, але гэта таксама можа падарваць давер да ліцейных магчымасцей Intel да таго, як працэс 14A пачне вытворчасць у 2027-2028 гадах. Хоць вузел 18A застаецца вырашальным для ўласных прадуктаў Intel (такіх як працэсар Panther Lake), абмежаваны попыт з боку трэціх бакоў (пакуль што толькі Amazon, Microsoft і Міністэрства абароны ЗША пацвердзілі планы яго выкарыстання) выклікае заклапочанасць адносна яго жыццяздольнасці. Гэта патэнцыйнае рашэнне фактычна азначае, што Intel можа сысці з шырокага рынку ліцейных тэхналогій да запуску працэсу 14A. Нават калі Intel у рэшце рэшт вырашыць выключыць працэс 18A са сваіх прапаноў па ліцейным вытворчасці для шырокага кола прыкладанняў і кліентаў, кампанія ўсё роўна будзе выкарыстоўваць працэс 18A для вытворчасці мікрасхем для ўласных прадуктаў, якія ўжо былі распрацаваны для гэтага працэсу. Intel таксама мае намер выконваць свае абавязацельствы па абмежаванай колькасці заказаў, у тым ліку пастаўляць мікрасхемы вышэйзгаданым кліентам.
Час публікацыі: 21 ліпеня 2025 г.